Yukon川下りの最終地点はDowsonである。それはボートをレンタルする場合である。レンタルボートでは国境を越える事ができないのです。たまに自分でボートを持ち込んでくる人がいるが、その中には、そのままそのボートで国境を越えてアラスカに入る人がいる。アラスカに入ると上流のカナダ側より熊が多くなるから、銃も必要だし、カナダ側より確実に緊張感が増す。そうしたら、ただの川下り気分ではいられなくなる。僕らもただの川下り気分でいた訳ではないが、かなりのリスクを考えなければならない。

　一時期ぼくたちも、国境を超えてアラスカに入ろうか？　という意見が出たこともあったが、ボート、つまりぼくたちの場合カヤックになるわけだが、それをレンタルじゃなく購入して、さらにアラスカのどこかの町で下りるとしたらカヤックをどうするのか？　現地の人に格安で売るなどの意見も出たけどあまり現実的ではないし、銃許可書を持っていないぼくたちに銃を売ってくれる店もなければ、外国人のぼくたちに許可書は下りない。

　ここDowson Cityは、18世紀のゴールドラッシュ時代にやはり金鉱が発見されてできた町で、アメリカから多くの人が大挙して訪れた。10万人以上がそこを目指したが、その当時、厳しい地形や気候でたどり着けたのは、3万人から4万人と言われている。またその中から金を採取できた人は4000人ぐらいと言われている。なんとなくそのゴールドラッシュ時代の名残が残っている感じがする。ただ、現在はさびれた田舎町だ。

　上陸したぼくたちは、すべての荷物を背負って町外れのキャンプ場に向かった。今まで散々テント生活をしてきてせっかく旅が終わったというのにまたテント！　といってもあと2泊3日で帰るのだ。それ以降はしばらくテントを広げることはないだろうし、値段の安さでは、やはりテント！　荷物を降ろした後、一目散に向かったのは、町中のRVパークにあるコインランドリーとコインシャワーだ。１週間以上ぶりのシャワーを浴びた。

　人間の脂はすごい！　シャンプーしても泡が立たない。2回目、3回目でやっとこさ脂が落ちて泡が立つ。ベトベトな髪の毛がさらさらになり、頭の重さが軽くなった気がした。そしてドロドロの衣類の洗濯も終え、身も心も綺麗になったぼくたちは、ゴールドラッシュ時代の土臭い匂いが未だに漂っていそうなPubに入った。ぼくたちはカウンター席に座り、ビールを注文した。このビールは格別にうまかった。日本のレベルに比べたら大したビールではないが、何かを成し遂げた後のビールはどんなビールでもやっぱりうまい！ すると隣にいた地元の親父が、ぼくたちアジア人が珍しいのか話しかけてきた。

「おまえたち、どっからきたんだ？」

「日本から来た！」

「おまえらなに人だ？」

「日本人だ！」

「川下ってきたのか？」

「そう、下ってきた！」

 そんな他愛もない話をした。いつから飲んでいたか知らないけどその親父は、まだ夕方前だというのにかなり酔っ払っていて、同じことばっかり聞いてくる。

　基本的にWhitehorseのときも思ったけど、田舎町には昼から飲んでいるやつが多い。たぶん仕事も少ないし、やる事がないということもあるだろうけど、年金やら社会保障などで受け取るお金で飲んでいるみたいだった。日本で年金だけで生活をするのははっきり言って不可能だ。ここは働く場所がないのもあるけど、働かないで生活して昼から飲んでっていう生活ができるんだなと。そしてぼくたちは、2日間Dowsonで体を休め、そしてWhitehorseに帰る日になった。Whitehorseに帰る方法はひとつしかない。それはバスだ。そう、車移動しかないのだ。

　素直に帰ればいいものの、それでは面白くない。ということになり、そしてぼくたちは、ヒッチハイクをして帰ることにチャレンジした。ただ、その日は冷たい雨で人も車もほとんど通らず、そんな中ひたすら交代で段ボール紙にボールペンで「Whitehorse」とでっかく書いて、掲げてひたすら待つ。何台か通ったが、やはりむさい男２人だとなかなか止まってくれない。ここに一人でも可愛い女の子でもいたら、一台ぐらいは止まってくれたんじゃないかと思う。最後の方には、ちょっと女装でもするか？　とさえ思った。交代でヒッチハイクをしていたのも男２人で立っているより、まだ一人の方が可能性があるんじゃないかと思ったわけだけど、失敗してしまった。

　 一時間経ち二時間経っても、全然ぼくたちを拾ってくれる車など出てこず、諦めて、結局バスで帰ることにした。

　バスで8時間でWhitehorseに着く。マジか〜！　帰るのって結構あっけないな〜と。

　だってぼくたちがここまで来るのに、何日かかったと思ってんだ。あらためて、文明の利器を使うと便利だし早いな、と思い知らされた。しかし自分の力だけで、ここまで約900kmという道のりを何日もかけていろんな困難にも遭い、そのたびにくぐり抜けてきたことは、自分の人生の血となり肉となり、ぼくたちの器を大きくしてくれるはずである。そして人生の宝になるはずである。経験するということはそういうものなのです。だから新しいこと、未経験なことに躊躇せず向かって行くことは、素晴らしいことなのです。そんな機会もなかなかあることではないのですから。

　そしてぼくたちは、Whitehorseの『Hide on Jackal』に約20日ぶりに戻ってきた。オーナーに挨拶をして、よく無事に戻ってきたな！と笑顔で迎えられた。そしてその２日後、現地でSeijiと別れ、ぼくは一路日本に向かった。

 　家に戻って何気なしに体重計に乗ったら、

　ぼくの体から体の一部の8kgが消えていた。

終わり

モデル活動の原点となった

神戸での一人暮らし。

河原　ご出身はどちらですか？

Kanoco　兵庫です。実は、昔はギャルで着飾りまくってました（笑）。ファッションとは無縁な田舎で、ジャスコ、しまむらの世界だったので、ジャンルがギャルしかなかったんですね。

河原　今のKanocoさんからは想像つかないですね。

Kanoco　高校を卒業して神戸に住むようになり、スカウトさんに声かけていただいて、サロンモデルになったんです。続けていくうちに、着飾らないシンプルなファッションになっていきました。

河原　ファッションは好きだったんですか？

Kanoco　ファッションは、今思えば潜在的に当時から好きでしたね。かなりの数、お仕事させていただいてたんですが、そのうちにファッションモデルをやりたくなってきたんです。当時は、ショーやヘア雑誌のほかにも、関西で30サロンくらいやりましたね。

河原　すごい。そこまでいくと本職ですね。

Kanoco　ほとんどお金にはならなかったですが、楽しかったです。カメラマンや美容師さんたちと触れて「あ、こんな世界があったんだ」って。そのうちバイトよりも優先するようになりました。神戸に住んでたんで、サロンを行ったり来たり。

河原　そのときのアルバイトは何をしていたんですか？

Kanoco　バーテンダーをやってました。サロンモデルをはじめるまでは、女バーテンダーになりたいと思ってんですが......。マスターには申し訳ないです。まったく違う人生になってしまって。

河原　でも活躍しているのを見てくれてると思いますよ。Kanocoさんのモデルの原点は、神戸にあったんですね。

Kanoco　神戸には、ブライダルプランナーになりたいと思って専門学校に入るために出てきたんです。美容学校も併設されてて、美容科の授業の一環でモデルをやったのが、最初のモデル体験でした。2000人の観客の中で歩いて「なんかすごい楽しい。私裏方じゃない！」と思って（笑）。結果1学期で学校は辞めちゃいました。

河原　私はライトを浴びる方だ！　と（笑）。

Kanoco　夏休みに悩んで、両親に「ごめんなさい」って手紙を書いた。そのときは、ただただ自分に学校が合ってなくて、辛くて辞めたんです。当時は、自分にとりえは何もなかったんですが、サロンモデルをはじめたら、その活動を楽しんで生活の最優先にしている自分がいた。「これ好きなんだわ」と思って、それなら「東京かな、行ってみるか」って。

神戸での生活をすべて捨て

渋谷・円山町のアパートへ。

河原　神戸に住んでいたのが何年くらいですか？

Kanoco　2年くらいです。そこから私の激動の時代が......。

河原　激動？

Kanoco　神戸に生活のすべてがあるじゃないですか。家も友達も彼氏も。なので、やっぱりすごく悩みますよね。東京って関西人からすると、とんでもないじゃないですか。

河原　私も京都出身なのでわかります。1回捨てて、旗上げないと帰れないぞぐらいの感覚がありますよね。

Kanoco　よほどの決心をしないと出てこれない。関西のメリット、デメリット、東京のメリット、デメリットを書き出し、どっちがどう多いかを比べたりして......。

河原　結局、東京の方が多かった。

Kanoco　いや、神戸の方がメリットは多かったです。東京のメリットは仕事をやりたいということしかない。でもそれが大きすぎて、書き出しても意味なかったですね。結局行きたい（笑）。

河原　しばらく悩んで？

Kanoco　結構すぐでしたね。モデルになり方がわからないので、原宿でスカウトを狙おうと思って、1日勝負で東京へ出かけて、4、5時間練り歩いた結果、今の事務所に決まりました。それが今の所属先なんですが、実はスカウトをやっていなかったんです。美容師さんに声をかけられて、事情を話してみると、運がいいことに、事務所のマネージャと知り合いだったんです。その場で写メを撮って送ってくれて「1回遊びににおいで」と言われて、そこで所属が決まった。

河原　気合いと引きですね。

Kanoco　よくあんなに行動力があったと思いますね。次にもう一度上京して、事務所と本契約して、家も1日で決め、東京に出てきました。右も左もわからないので、「渋谷　不動産」と検索した不動産屋に飛び込んで、円山町のホテル街のど真ん中のアパートに住みました。懐かしい。

上京し、すぐにやってきた

大きなチャンス。

河原　初めてのお仕事は何ですか？

Kanoco　フェリシモの『haco.』という通販カタログです。オーディションは神戸で受けさせてもらいましたね。特技を聞かれて「テニスと卓球とスキーです」って言うと「じゃあ、やってみて」と。エアーでやりきりました（笑）。でもなぜか受かって、無事初仕事となりました。初めての撮影はやっぱり緊張しましたね。自転車乗る撮影だったんですが、スピード出しすぎて怒られました。撮れないよって（笑）。知らない自分が恥ずかしかったです。その撮影のヘアメイクさんが『装苑』に紹介してくださり、『装苑』にも出れるようになり、転がっていくようにいろんな仕事をさせていただけるようになった。

河原　そこからはどういうお仕事をされたんですか？

Kanoco　ほとんどが雑誌ですね。『装苑』に出たくて東京に来たんですけど、初めての雑誌がもう『装苑』だったので、すぐに叶ってしまった。もうひとつ、雑誌の表紙になりたいというのが二つ目の目標でした。それも数ヶ月で実現してしまった。雑誌は『ocappa』でした。その『ocappa』の表紙を見たときのことは忘れないですね。渋谷の『TSUTAYA』で手にとって、ほろっとくるくらい嬉しかったんですけど、買って1階に降りた頃には「次、何やろう」って。スクランブル交差点で「どうしよう」と不安になりながら歩いてた記憶があります。

河原　リアルですね。円山町に住んでたから、センター街の『TSUTAYA』ですね。

Kanoco　どうしてもそのへんにいる（笑）。

河原　『装苑』の後は、どんな感じでしたか？

Kanoco　まだ仕事に慣れてないからあたふたしつつ、オーディションとか顔見せで揉まれていって、お仕事が来るようになり、それでも仕事に満足いかなかったり。

河原　満足いかないというのは、仕事の出来に関してですか？

Kanoco　いや、ほんとにとんでもない覚悟で東京に来てるんですよ。すべてを捨てて。だからそんなちょっとやったくらいじゃ、大きすぎる私の理想に届かないんです。自分はまだまだ全然何も成し遂げてないというか。どうすれば隙間が埋まるのか、埋めなくていいのか、埋まっちゃ終わりなのか、それはわからないですけど。

モデルの表現を考えること。

モデルとして生きていくこと。

河原　海外は考えたことないですか？

Kanoco　背が足りないので無理ですね。だから日本で頑張るしかない。でも、顔が出れば出るほど新鮮さはなくなりますよね。それを今すごく感じてます。ここからが本当の勝負かもしれない、と。

河原　すごく冷静に受け止めるんですね。

Kanoco　モデルとしてこれからどういうスタンスをとっていったらいいか、すごく悩んでて、最近は作品撮りをたくさんしてます。

河原　モデルのクリエイティビティーって、写真とかヘアメイクと違って言葉にするのが難しいですよね。内面の問題もあるだろうし、表現だったらなおさら抽象的で言葉しづらいように感じます。

Kanoco　言葉にするのは難しいですね。とにかく今は、動いて、そこから新しい気づきがないかと思っています。

河原　ストイックですね。

Kanoco　昔から好きなことに対してはそうですね。ただその好きなことはめっちゃ少ないんです。その一番「好き」がモデルということですね。高校の部活でやっていたソフトテニスは、勝手に友達と朝練もやってました。

河原　モデル以外で好きなことは？

Kanoco　お酒ですかね（笑）？　モデル以外にやることあればいいのになって思います。ほんと趣味さえないんですよ。

河原　最後に、これからの目標を教えてください。

Kanoco　詳しくは言えないですが、どうしてもやりたい仕事はいくつかあります。それは叶えたいですね。あとはモデルとしての新しい方向性を見つけたい。

河原　演技には興味ないんですか？

Kanoco　PVは出させていただいたことあるんですけど、本格的に演技をやるとなると芸能の領域のマネージメントも必要になるでしょうし、そこまでは今は難しいかもしれない。今はモデルが好きなのでモデルをやるけど、もし違うことにトライして、ハマッてしまったら迷わずそっちに行くと思います。好きになってしまったら、自分で衝動を抑えられないので。

河原　この対談連載も2年やっていますが、モデルさんそれぞれ人生があって面白いですね。2年の間にも皆人生が激動していたり。

Kanoco　この記事がアップされているころには、私もガラッと変わってますよ、きっと（笑）。

Kanoco

兵庫県生まれのファッションモデル。2010年に上京。『装苑』などのファッション誌や広告を中心に活動中。

BARK in STYLe（公式サイト）

http://www.barkinstyle.jp/

オフィシャルブログ「kanoco's diary」

http://ameblo.jp/mash-ro0m/